Khi tiếng còi vang lên ở MetLife, ông già này lại nhớ về Italia 90

Tôi còn nhớ cái đêm năm 1994, ngồi co ro trước cái TV 14 inch nhà hàng xóm, nhìn Romário lắc hông qua hàng thủ Hà Lan mà thấy người nổi da gà. Bóng đá nó kỳ lạ lắm — không phải cứ đội mạnh nhất là vô địch, mà là đội biết cách chơi đúng thời điểm. Giờ ngồi nghĩ đến cái ngày 11/6/2026, khi tiếng còi khai mạc vang lên trên đất Mỹ, lòng lại thấy cái gì đó nao nao. Bốn mươi tám đội, mười hai bảng đấu, mỗi bảng bốn đội — chưa bao giờ sân chơi lại rộng đến vậy. Và cũng chưa bao giờ câu hỏi “ai sẽ vô địch” lại khó trả lời đến vậy.

Những gã khổng lồ và bài toán chiến thuật chưa có lời giải

Cứ mỗi kỳ World Cup, người ta lại tranh nhau đoán xem đội nào sẽ mang lại cách chơi thống trị. Tôi đã sống qua cái thời “catenaccio” của Italia làm tê liệt cả thế giới, rồi “total football” Hà Lan khiến người xem như xem xiếc, rồi đến tiki-taka Tây Ban Nha đầu những năm 2010 — đẹp đến mức chán. Bây giờ bóng đá đang ở một giai đoạn thú vị hơn nhiều: không còn một trường phái thống trị tuyệt đối nữa.

Pháp vẫn là cái tên đáng sợ nhất nếu hỏi tôi. Họ có Mbappé — thứ tốc độ ấy không phải thế hệ nào cũng đẻ ra được. Nhưng điều khiến tôi lo ngại cho Les Bleus không phải là hàng công, mà là sự cân bằng. Deschamps đang cố xây dựng một đội tuyển vừa có chiều sâu trung tuyến, vừa không bị lệ thuộc vào một ngôi sao duy nhất. Nếu ông ấy làm được điều đó đến năm 2026, Pháp đáng sợ lắm. Còn không — họ sẽ lại có một kỳ World Cup đầy tài năng nhưng thiếu hồn, kiểu như năm 2022 họ vào chung kết mà vẫn trông chưa thực sự thuyết phục cho đến phút chót.

Brazil thì khác. Sau nỗi đau Qatar 2022, người ta đang chờ xem Seleção sẽ tái thiết ra sao. Vinicius Jr. đang ở giai đoạn sung mãn nhất sự nghiệp, Rodrygo bổ sung tốt, nhưng tôi vẫn cảm giác Brazil đang thiếu một “số 10 thực thụ” — cái kiểu Ronaldinho hồi 2002, người có thể cầm bóng và đột ngột thay đổi cục diện bằng một pha xử lý không ai ngờ đến. Lối chơi pressing tầm cao hiện đại không sai, nhưng với Brazil mà không có màu sắc cá nhân, trông nó cứ thiếu thiếu gì đó.

Argentina sau Copa América và World Cup 2022 đang ở thế khác hoàn toàn. Nhưng câu hỏi thực sự không phải là “Messi còn chơi không” — mà là đội tuyển Argentina có tiếp tục trưởng thành được dưới thời Scaloni hay không khi không còn phụ thuộc vào thiên tài của Messi nữa. Cái sơ đồ 4-4-2 biến thể của họ rất thực dụng, rất khó chịu để đối phó, và điều đó mới là thứ đáng lo ngại cho các đối thủ.

Châu Âu đang đẻ ra những mô hình chiến thuật thú vị

Tây Ban Nha — tôi không nghĩ họ đang hồi sinh, tôi nghĩ họ đang làm một thứ gì đó mới hơn. Thế hệ Yamal, Pedri, Gavi không phải là bản sao của Xavi–Iniesta. Họ nhanh hơn, thẳng hơn, bớt “vuốt ve bóng” hơn. La Roja bây giờ kết hợp kiểm soát bóng với tốc độ chuyển đổi, và đó là thứ mà ngay cả những đội pressing mạnh nhất cũng khó xử lý. Nếu không có chấn thương xảy ra — cái “nếu” rất lớn trong bóng đá — Tây Ban Nha là ứng viên tôi thích nhất về mặt phong cách.

Anh thì… tôi đã chờ Anh vô địch từ hồi còn trẻ, giờ tóc bạc rồi vẫn chờ. Nhưng thực sự mà nói, với Kane, Bellingham, Saka, Foden — đây là thế hệ tài năng nhất của Tam Sư kể từ lâu rồi. Vấn đề không phải cầu thủ, vấn đề là đội tuyển Anh luôn có một cái gì đó chưa click được vào đúng lúc. Có thể 2026 sẽ khác. Hoặc không. Tôi đã nói câu này từ Euro 1996.

Đức đang trong quá trình tái cơ cấu sau kỳ World Cup 2022 đáng quên. Nagelsmann đang xây dựng lại triết lý pressing cường độ cao nhưng linh hoạt hơn thời Löw. Còn quá sớm để kết luận, nhưng tôi chú ý đến Đức vì người Đức có cái tính hay lạ — cứ bị đánh giá thấp là họ lại làm được chuyện bất ngờ.

Đất Mỹ, sân rộng, và những điều không thể đoán trước

Giải đấu tổ chức trên ba quốc gia — Mỹ, Canada, Mexico — với chặng cuối ở các sân khổng lồ như MetLife hay AT&T Stadium. Sân rộng thường lợi cho những đội có thể lực tốt, chơi bóng dài phản công nhanh. Đó là lý do tôi không gạch tên Hà Lan, Morocco hay Nigeria khỏi danh sách cần chú ý. Những đội “hạng hai” ở các kỳ trước đang ngày càng rút ngắn khoảng cách, và 48

Xem thêm: dự đoán world cup 2026.

[related_blog]